Przybrzeżne gatunki zwierząt znaleziono w plastikowym wirze między Kalifornią a Hawajami: teraz zwierzęta stworzyły siedlisko na śmieciach w oceanach
To, że nasze oceany są zanieczyszczone, nie jest niczym nowym. W pobliżu i daleko od wybrzeży unoszą się tony śmieci, ale są też pozostałości po klęskach żywiołowych, takich jak tsunami w Fukushimie. Przewiduje się, że do 2050 roku wyprodukowanych zostanie 25 milionów ton plastikowych śmieci, które często trafiają do oceanów. Człowiek próbuje łatać powstałe szkody za pomocą innowacyjnych technologii.
Nie wiemy, czy one wystarczą, ale wiemy, że ekosystem został pokiereszowany przez to zjawisko. Do tego stopnia, że pływające wyspy śmieci na Oceanie Spokojnym stały się siedliskiem niektórych gatunków zwierząt.
Zwierzęta żyjące w śmieciach
Obszar, w którym znaleziono zwierzęta, znany jest jako Pacific Trash Vortex. Jest to obszar nie nadmorski, ale na otwartym oceanie. A życie zwierząt zostało znalezione na tych plastikowych szczątkach.
I co więcej, są to gatunki przybrzeżne, żyjące setki mil od swoich naturalnych siedlisk, na obszarze otwartego oceanu pomiędzy Kalifornią a Hawajami. Są to rośliny i ukwiały, owady morskie, mięczaki i kraby, a znaleziono je na 90% plastikowych odpadów o wielkości co najmniej 5 centymetrów zebranych podczas eksploracji.
Jak wiemy, plastik jest trudny do usunięcia lub recyklingu, a więc w Oceanie Spokojnym stworzył prawdziwe siedlisko, które urodziło się, aby pozostać. A wraz z nim wszystkie negatywne konsekwencje dla ekosystemu, mórz i gatunków zwierząt.
Pacyfik nie jest jedyną wirującą kupą śmieci, są jeszcze co najmniej cztery inne. Największy jest jednak ten między Kalifornią a Hawajami, gdzie na powierzchni 1,6 km2 unosi się 79 tys. ton plastiku.
Inwazyjne zwierzęta
Oprócz obaw o warunki, w jakich zmuszone są żyć zwierzęta i rośliny, istnieje ryzyko rozprzestrzeniania się gatunków inwazyjnych, co bardzo niepokoi naukowców.
Plastik może być wektorem przenoszącym na wybrzeże gatunki inwazyjne: zwierzęta lub rośliny, których nie powinno tam być, które niszczą ekosystem i zużywają zbyt wiele zasobów. To właśnie w celu przeanalizowania tego zjawiska rozpoczęto badania, które doprowadziły do odkrycia zwierząt na zawirowaniach śmieci.
Wiele z tych inwazyjnych organizmów zostało zmytych na brzeg przez tsunami, które zniszczyło japońskie miasto Fukishima w 2011 roku.