Odkrycia dokonała NASA dzięki promieniom rentgenowskim w galaktyce Messer51: po raz pierwszy zidentyfikowano planetę poza Drogą Mleczną
To, że życie istnieje poza Ziemią, jest niepewne, ale fakt, że poza Drogą Mleczną istnieją nieskończone światy i nieskończone galaktyki, jest czymś, z czym zgadzają się wszyscy naukowcy: dziś jest jeszcze więcej dowodów. Po raz pierwszy NASA zidentyfikowała ślady planety pozagalaktycznej, czyli takiej, która leży poza naszą galaktyką, Drogą Mleczną.
Jest to bardzo intrygujące odkrycie, które daje kolejny impuls do poszukiwania tzw. egzoplanet: do tej pory zidentyfikowano ich około 5000, ale wszystkie w obrębie Drogi Mlecznej.
Nowa planeta
Jest jeszcze nienazwana, ale wiemy, że nowa "pozagalaktyczna" planeta znajduje się w galaktyce Messier 51, zwanej również "Wir" ze względu na swój charakterystyczny kształt. Naukowcy obliczyli, że znajduje się ona 28 milionów lat świetlnych od Ziemi. Odkrycia dokonano dzięki należącemu do NASA teleskopowi Chandra X-ray Observatory, który zauważył spadek jasności gwiazdy w galaktyce Wir, spowodowany przejściem dużego obiektu kosmicznego: w rzeczywistości planety. "Niestety, nie będziemy w stanie potwierdzić tego odkrycia przez dziesięciolecia" - wyjaśnia Rosanne Di Stefano, naukowiec kierujący projektem: w rzeczywistości na nowe przejście planety przed swoją gwiazdą trzeba będzie poczekać co najmniej 70 lat.
Technologia rentgenowska
W galaktyce Messier51 znajduje się układ podobny do Układu Słonecznego, który nosi nazwę M51-ULS-1. W jej centrum znajduje się czarna dziura lub gwiazda neutronowa krążąca wokół gwiazdy towarzyszącej, 20 razy większej od Słońca. System ten wytwarza promieniowanie rentgenowskie, które przez około trzy godziny zanikało, aż w końcu zniknęło. Nie mogła to być wina chmury kosmicznych śmieci, lecz planety o wielkości Saturna.
Teraz nauka będzie musiała przeprowadzić swój kurs i spróbować zweryfikować za pomocą potężnych instrumentów, jakimi dysponuje, tę ekscytującą nową teorię, która przenosi badania kosmosu na niespotykany dotąd poziom.