Podwodne gorące źródła to fascynujące ekosystemy bogate w życie: w jednym z nich w Meksyku odkryto sześć nowych gatunków zwierząt
Podwodne gorące źródła to niezwykle fascynujące ekosystemy. Są to szczeliny w ziemi, przez które wydostaje się woda i jest ogrzewana przez najgłębsze warstwy skorupy ziemskiej. Według naukowców są one najbliższą rzeczą do obcego ekosystemu, jaką możemy znaleźć bez opuszczania Ziemi, a nawet są pierwszymi miejscami, w których na naszej planecie mogłoby powstać życie, ale istnieje wiele teorii na ten temat.
Ostatnio statek Falkor z Schmidt Ocean Institute odkrył dwa nowe wulkaniczne gorące źródła w Zatoce La Paz w Meksyku. A tam, obok niebieskich robaków i podobnych kalcytowych ciałek, misja badawcza znalazła również sześć nowych gatunków zwierząt.
Miejsce odkrycia
Jesteśmy w Meksyku, w basenie Pescadero, podwodnej depresji w Zatoce Kalifornijskiej.
Obszar, na którym znajduje się wiele kominów wulkanicznych, które dzięki bardzo wysokiej temperaturze i dużej ilości związków chemicznych rozproszonych w wodzie, są żyznym gruntem dla narodzin nowego życia, gdy wydzielające się płyny ostygną.
Cechą charakterystyczną tych źródeł hydrotermalnych jest to, że płyny, które "wystrzeliwują" są przejrzyste, w przeciwieństwie do ciemnych płynów występujących w innych częściach świata.
Dwie grupy źródeł hydrotermalnych były już znane w basenie Pescadero, Auka i JaichaMaa 'ja'ag. Nowo odkryte wywierzyska nazwano Maija awi, ponieważ ich kształt przypomina smoka, a nazwa "Maija awi" to wąż stworzenia z lokalnej mitologii.
Sześć nowych gatunków zwierząt
Odkrywanie nowych gatunków zwierząt nie jest dziś zbyt częste. Instytut Oceaniczny Schmidta dokonał dwóch ważnych odkryć: po pierwsze, znalazł dziesięć gatunków zwierząt, które nigdy wcześniej nie były widziane w basenie Pescadero, a po drugie, sześć kolejnych, które są jeszcze nieznane. Mówimy o robakach strzałkowych, robakach okrągłych, skorupiakach, mięczakach i wieloszczetach, które zamieszkują różne części gorących źródeł.
Trzeba będzie lat, aby zidentyfikować i nazwać nowe gatunki, które jeszcze nie zostały ujawnione opinii publicznej. Ale badania takie jak te są potrzebne, aby zrozumieć, czy wszystkie otwory hydrotermalne w Zatoce Kalifornijskiej mają to samo pochodzenie i jak szybko żyzny ekosystem, taki jak ten, zmienia się i ewoluuje.