Odkryty egzoszkielet jest największym, jaki kiedykolwiek zaobserwowano. Te gigantyczne stawonogi przemierzały Ziemię w okresie karbonu, pomiędzy 359 a 299 milionów lat temu.
Odkryto skamieniały egzoszkielet największego stawonoga w historii. Jest to gigantyczne, stonogowate stworzenie, które było długości samochodu. Ten gatunek prawdopodobnie przemierzał Ziemię w okresie karbonu, pomiędzy 359 a 299 milionów lat temu. Stwierdzili to naukowcy z Wielkiej Brytanii. Przodkowie stonogi znani są jako Arthropleura i są znani naukowcom, ale nowy fragment potwierdza, że te starożytne bezkręgowce mogły urosnąć do znacznie większych rozmiarów niż wcześniej sądzono.
Znalezisko skamieniałości w Anglii
Zespół zauważył skamieniałość Arthropleura w obrębie fragmentarycznego bloku piaskowca na plaży w Northumberland w północno-wschodniej Anglii. Odkrycie pochodzi z 2018 roku, a okaz został datowany może mieć około 326 milionów lat. Neil Davies, geolog z Wydziału Nauk o Ziemi na Uniwersytecie Cambridge w Anglii i główny badacz badania, wyjaśnił, że odkrycie skamieniałości było "bardzo szczęśliwe", ponieważ obszar, na którym znaleziono egzoszkielet "nie jest znanym miejscem dla skamieniałości".
Skamieniałość została również znaleziona przypadkowo przez byłego doktoranta przechodzącego przez ten obszar. Odlewane egzoszkielety zwykle nie ulegają dobrym skamienieniom, ponieważ szybko się rozkładają. Ale ten był wyjątkowo dobrze zachowany. Do tej pory znaleziono tylko dwie inne skamieniałości Arthropleura, obie w Niemczech. Angielski jest jednak najstarszy i największy z dotychczas odkrytych.
Co warto wiedzieć o największej skamielinie stonogi, jaką kiedykolwiek widziano
Fragment egzoszkieletu z Anglii ma 75 centymetrów długości i 55 cm szerokości. Oznacza to, że kompletny osobnik miałby około 2,6 metra długości i ważyłby około 50 kilogramów. Według Neila Daviesa, Arthropleura byłyby największymi zwierzętami na Ziemi w karbonie. Do tej pory nie znaleziono głów Arthropleura, więc badacze nie są pewni, co jadły osobniki tego gatunku. Uważa się, że prawdopodobnie były one wegetariańskie i żywiły się drzewami, roślinami i orzechami.
Jest też niejasne, ile nóg Arthropleura mogła mieć. "Bardziej kompletne te są uważane za 32 segmentów, ale nie jest jasne, czy mieli dwie nogi na segment (64 nogi) lub co dwa segmenty (32 nogi)," Davies powiedział. Ślady pozostawione przez tego osobnika sugerują, że miał on co najmniej 20 odnóży.
Ostatnio jednak odkryto nowy gatunek stonogi, który obecnie istnieje i osiąga 1300 odnóży. W każdym razie do 2021 r. odkryto 70 nowych gatunków zwierząt i roślin.
Stefania Bernardini