Analiza niektórych starożytnych diamentów podważa teorię, że potrzeba było 3 miliardów lat, aby na Ziemi pojawiło się życie.
Ewolucja pierwszych złożonych organizmów wielokomórkowych nastąpiła 3 miliardy lat po stworzeniu Ziemi. To jest ustalona teoria na temat pojawienia się życia na naszej planecie. Jednak analiza starożytnych diamentów podważa tę hipotezę. Wyjaśnieniem nowego wnioskowania zajął się podczas konferencji Goldschmidt dr Michael Broadley z Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques. Diamenty stworzyłyby rodzaj "idealnej kapsuły czasu", która zatrzymywałaby gazy i mogłaby dać nam wskazówki na temat warunków, w jakich się one uformowały.
Badania nad diamentami a pojawienie się życia na Ziemi
Życie na naszej planecie wymaga atmosfery odpowiedniej do naszego przetrwania. Jedną ze strategii oceny, czy możliwe jest życie na innych planetach, jest poszukiwanie gazów, które są kompatybilne z organizmami żywymi. Jest to również przydatne, aby zrozumieć, jak wyglądała atmosfera Ziemi w czasach, gdy rozwijały się pierwsze formy życia. Jedna z teorii mówi, że większość gazów w atmosferze, znanych jako volatiles, została uwięziona w płaszczu Ziemi i odegrała kluczową rolę w historii ewolucji atmosfery, gdy wydostawały się spod ziemi. Jednak dr Briadley przedstawił na konferencji dowody na to, że skład gazowy płaszcza Ziemi pozostał niezmieniony przez długi czas.
Wzburzenie skorupy ziemskiej przez tektonikę płyt w większości zniszczyło starsze próbki artefaktów z uwięzionymi w nich gazami, ale Broadley zauważył, że diamenty będą w stanie stworzyć "idealne kapsuły czasu" z uwięzionymi w nich gazami w czasie, gdy powstawały. W Wawa, po kanadyjskiej stronie jeziora Superior, badacz znalazł diamenty w skałach liczących 2,7 miliarda lat. Broadley zamienił kamienie w grafit powyżej 2000° C, aby uwolniły uwięzione w nich gazy szlachetne.
Stężenie helu, neonu i argonu w tych starożytnych diamentach było podobne do dzisiejszego górnego płaszcza Ziemi, więc główne emisje musiały nastąpić przed uformowaniem się diamentów, a na pewno przed tym, jak Ziemia była w połowie swojego obecnego wieku. "To był zaskakujący wynik. Oznacza to, że bogate w substancje lotne środowisko, które widzimy dziś wokół nas, nie jest niedawnym osiągnięciem" - powiedział Broadley.
Odgazowanie płaszcza Ziemi nie było jedynym warunkiem wstępnym ewolucji złożonych form życia. Niezbędne było również uwalnianie tlenu przez organizmy fotosyntetyzujące. Jednak uważa się, że uwolnienie gazu z płaszcza jest niezbędnym warunkiem wstępnym, który mógł służyć do opóźnienia innych zdarzeń.
Wciąż jest wiele badań i analiz dotyczących historii naszej ewolucji. Dużą pomoc w zrozumieniu, jak powstały dzisiejsze formy życia, przynoszą odkrycia. Na przykład w Izraelu znaleziono niedawno skamieniałości, które mogą ujawnić informacje o ewolucji neandertalczyków.
Stefania Bernardini