Odkrycie łazika Curiosity dokonane przez NASA: dowody na życie na Marsie mogły zostać wymazane.
Dowody na życie na Marsie mogły zostać wymazane. Tak wynika z nowego badania przeprowadzonego przez NASA. Łazik Curiosity dokonał zaskakującego odkrycia podczas badania bogatych w glinę skał osadowych wokół miejsca lądowania w Kraterze Gale, byłego jeziora powstałego w wyniku uderzenia asteroidy w Czerwoną Planetę około 3,6 miliarda lat temu. Glina jest zazwyczaj dobrym wskaźnikiem form życia, ponieważ powstaje, gdy minerały skalne rozpadają się i gniją po kontakcie z wodą. Jest to również doskonały materiał do konserwacji skamieniałości mikroorganizmów. Ale analiza próbki skały osadowej zawierała tylko połowę oczekiwanej ilości minerałów ilastych.
Odkrycie przez Curiosity dowodów na istnienie życia, które mogło zostać wymazane
Ławica NASA pobrała dwie próbki skał zawierających glinę z wyschniętego dna jeziora, datowane na 3,5 miliarda lat. Naukowcy odkryli, że jeden z kawałków zawierał tylko połowę oczekiwanej ilości minerałów ilastych, podczas gdy była tam większa ilość tlenków żelaza, związków, które nadają Marsowi jego rdzawy kolor.
Zespół naukowców uważa zatem, że zniknięcie gliny zostało spowodowane przez super-słoną wodę oczyszczającą teren. "Myśleliśmy, że raz uformowane warstwy minerałów ilastych pozostaną takie same" - powiedział główny autor badania, Tom Bristow. "Ale późniejsze solanki zniszczyły te minerały ilaste w niektórych miejscach". Następnie Curiosity zakończył swoją analizę wiercąc w marsjańskich warstwach skalnych przed użyciem instrumentu chemii i mineralogii, znanego jako CheMin, do obserwacji próbek.
Według autorów badania, proces przemiany chemicznej w osadach nazywany jest diagenezą i mógł stworzyć nowe życie na Marsie, wymazując niektóre z dowodów starych form życia na jego powierzchni. Więc nawet jeśli stare ślady mogły zostać wymazane, warunki chemiczne spowodowane napływem słonej wody mogły pozwolić innemu życiu narodzić się w jego miejscu.
Badania przeprowadzone przez Curiosity nie tylko ujawniły, jak zmienił się marsjański klimat, ale także pomogły Perseverance określić, które próbki gleby należy zebrać, aby zwiększyć szanse na znalezienie życia, a naukowcy są podekscytowani ostatnim odkryciem, ponieważ wierzą, że może ono pomóc im zrozumieć, jak Czerwona Planeta uległa transformacji. Curiosity uchwycił również ostatnio obrazy spektakularnych, opalizujących chmur na Marsie.
Stefania Bernardini