Zmiany klimatu na Ziemi 50 milionów lat temu pozostawiły ślady w zębach rekina, które badacze odkopali i przeanalizowali
Zęby rekina opowiadają historię sprzed milionów lat i mogą być w stanie rozwiązać zagadkę związaną z klimatem naszej planety. Dziesiątki milionów lat temu rekiny tygrysie polowały w wodach u wybrzeży Półwyspu Antarktycznego, tuż nad kwitnącym ekosystemem morskim na dnie morza. Badania przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim przez badaczkę Sorę Kim rzuciły światło na to, jak przeszłość i przyszłość klimatu naszej planety splatają się ze sobą.
Zagadka klimatu Ziemi rozwiązana przez ząb rekina
Zęby rekina mogą rozwiązać zagadkę, dlaczego Ziemia, około 50 milionów lat temu, zaczęła przechodzić od klimatu "cieplarnianego", cieplejszego niż obecnie, do chłodniejszych warunków.
Wokół Półwyspu Antarktycznego pływał kiedyś wymarły gatunek rekina tygrysiego, a dzięki analizie tlenu i innych związków chemicznych uwięzionych w jego zębach naukowcy ustalili, że stało się to za sprawą otwarcia Kanału Drake'a, który pozwalał na mieszanie się wód oceanów Spokojnego i Atlantyckiego.
Zgodnie z zebranymi danymi, zmiany klimatyczne zaczęły się na Antarktydzie, a w szczególności w Kanale Drake'a, który utworzył nowy prąd, który mógł całkowicie wywrócić światowy klimat.
Wyższe niż oczekiwano temperatury w Kanale Drake'a: odkrycie
Ważne informacje o środowisku są zakodowane w chemii każdego zęba i przechowywane tam przez miliony lat, a to pokazało, że wody Antarktydy, przynajmniej tam, gdzie żyły rekiny, były cieplejsze niż naukowcy szacowali.
Badając 400 zębów rekinów tygrysich z Seymour Island, naukowcy stwierdzili że temperatura wody, w której żyły wtedy rekiny, była podobna do tej, jaka panuje w wodach, w których dziś występują współczesne piaskowe rekiny tygrysie. Stężenie dwutlenku węgla było od trzech do sześciu razy wyższe niż obecnie.
Pomimo tych ważnych odkryć dotyczących pochodzenia klimatu naszej planety, badacze doszli do wniosku, że chociaż rekin tygrysi piaskowy żył kiedyś w cieplejszych temperaturach niż się spodziewano, tempo globalnego ocieplenia obecnie przyspiesza i rekin - podobnie jak inne gatunki - może już nie być w stanie się do niego dostosować.
Armando Mercuri
.