Wielu sztucznych satelitów na orbicie stanowi zagrożenie dla nas i dla zdrowia kosmosu.
Nie tylko długotrwały problem śmieci na Ziemi, wkrótce będziemy musieli zmierzyć się z problemem śmieci kosmicznych. Według najnowszych danych, na orbicie znajduje się około 6900 sztucznych satelitów, a w najbliższych latach sytuacja będzie się pogarszać, ponieważ kolejne "kępy śmieci" będą wystrzeliwane w gwiazdy tysiącami. Do tego stopnia, że z iluminatorów ISS - ostatniego domu ludzkości, którego kapitanem jest obecnie Włoch Samantha Cristoforetti - krajobraz stanie się zdecydowanie bardziej zatłoczony, z nieuniknionymi kolizjami, porzuconymi kawałkami złomu i niebezpiecznym gruzem.
Niestety, wydaje się jednak, że naukowcy znaleźli rozwiązanie. I jak to często bywa, może Cię to po prostu zaskoczyć. Po odkryciu przez NASA tajemniczych grzybów na Marsie, naukowcy zaczęli myśleć o wykorzystaniu tego samego materiału do produkcji problematycznych satelitów. W szczególności Max Justice, który od wielu lat pracuje w przemyśle kosmicznym, projektuje nowy typ satelity wykonanego z włókien grzybni, organicznego materiału, z którego zbudowane są korzenie grzybów.
Ten materiał został wybrany przez Justice'a, ponieważ jest szczególnie odporny na ciepło i twardy, a jednocześnie niezwykle lekki i przyjazny dla środowiska. Z grzybni można by potencjalnie tworzyć wszystko, od konstrukcji domów po meble do ich wyposażenia, w tym satelity do zasiedlania kosmosu, które mogłyby pełnić swoją użyteczną funkcję bez obawy o uwalnianie szkodliwych dla nas i środowiska substancji.
W ten sposób, zdaniem ekspertów, zostaną rozwiązane dwa szczególnie złożone problemy: zmniejszy się ilość śmieci na orbicie, a jednocześnie zmniejszy się ilość toksycznych materiałów w naszej atmosferze.
W uproszczeniu, możemy myśleć o grzybni jako bogatym w białko zlepku włókien, który jest wydobywany ze struktury korzeniowej grzybów - które same rozrastają się do makrostruktur. Po wysuszeniu włókna grzybni są lekkie, bardzo mocne i mają wytrzymałość na rozciąganie porównywalną z jedwabiem. W skrócie, mają one wszelkie znamiona możliwej odpowiedzi na zrównoważony rozwój przestrzeni kosmicznej.
Operacja idzie pełną parą i została uruchomiona we współpracy z amerykańską firmą znaną jako Setas Mushrooms. Zlokalizowana w Falling Waters w Zachodniej Wirginii, specjalizuje się w uprawie i dostarczaniu świeżych, w pełni organicznych grzybów jadalnych. Zajmują się również uprawą i dostawą 0,45/2,25 i 4,5 kg bloków grzybni, których wytworzenie zajmuje zazwyczaj mniej niż dwa miesiące i które mogą być uprawiane w dowolnym kształcie. Nawet ten, który będzie musiał podróżować między gwiazdami, aby uratować nas przed odpadami.
Andrea Guerriero