Okaz ma unikalną bulwiastą kość nosową. Został on zidentyfikowany przez emerytowanego lekarza rodzinnego podczas katalogowania kości iguanodona.
Odkryto nowy gatunek dinozaura z unikalną cechą: wyjątkowo dużym nosem. Został on zidentyfikowany przez emerytowanego lekarza rodzinnego, Jeremy'ego Lockooda, który obecnie studiuje na Uniwersytecie w Portsmouth w Anglii, aby uzyskać tytuł doktora. Człowiek ten postawił sobie za zadanie skatalogowanie każdej kości iguanodona odkrytej na wyspie Wight. Kiedy sortował kości z kolekcji Natural History Museum w Londynie i Dinosaur Island Museum na Isle of Wight, odkrył okaz z "bulwiastą" kością nosową, której nigdy wcześniej nie zaobserwowano. Badanie zostało opublikowane w Journal of Systematic Paleontology.
Odkrycie dinozaura o wielkim nosie
"Przez ponad 100 lat na wyspie Wight widzieliśmy tylko dwa rodzaje dinozaurów: Iguanodon bernissartensis i Mantellisaurus atherfieldensis" - powiedział Lockood. "Byłem przekonany, że subtelne różnice między kośćmi ujawnią nowy gatunek, więc postanowiłem zmierzyć, sfotografować i zbadać anatomię każdej kości. Cztery lata rozpakowywania i badań zajęło zrekonstruowanie czaszki okazu, który był przechowywany od 1978 roku. Okazy miały kilka cech wyróżniających, w tym liczbę zębów, która u Mantellisaurus wynosi 23 lub 24, podczas gdy u zrekonstruowanego zwierzęcia jest to 28. "Miał też bulwiasty nos, podczas gdy inne gatunki mają bardzo proste nosy. W sumie te i inne drobne różnice w oczywisty sposób sprawiły, że był to nowy gatunek" - wyjaśnił Lockood.
Charakterystyka dinozaura o wielkim nosie
Dinozaur musiał być roślinożercą o długości około 8 metrów i wadze 900 kg. Lockwood, we współpracy z profesorem Davidem Martillem z Uniwersytetu w Portsmouth i dr Susannah Maidment z Muzeum Historii Naturalnej, nadał nowemu gatunkowi nazwę Brighstoneus simmondsi. Okaz został nazwany na cześć wioski Brighstone na Isle of Wight, która znajduje się w pobliżu miejsca wykopalisk, a ostatnia część jest na cześć Keitha Simmondsa, kolekcjonera amatora, który był zaangażowany w badania.
Odkrycie tego nowego gatunku sugeruje, że w Wielkiej Brytanii było o wiele więcej dinozaurów iguanodontian we wczesnej kredzie niż wcześniej sądzono. "To wydaje się tak nieprawdopodobne, że dwa zwierzęta byłyby dokładnie takie same przez miliony lat bez zmian" - powiedział Lockwood. Wraz z identyfikacją Brighstoneus należy więc ponownie rozważyć konwencję przypisywania skamieniałości znajdowanych na wyspie Wight bezpośrednio do gatunku Iguanodon lub Mantellisaurus.
W ostatnim czasie odkryto również, że dinozaury były zwierzętami społecznymi. Natomiast w Australii znaleziono skamieniałości największego "smoka", jaki żył na kontynencie.
Stefania Bernardini