Amerykańska firma chce odwzorować cały świat w 3D, by stworzyć kolejny równoległy świat: wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości.
Niantic Labs kupiło Scaniverse. Te dwie nazwy mogą być nieznane dla większości, ale to, co to przejęcie może przynieść jest rzeczywiście bardzo duży: nowy świat, wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości, tak duży jak cały świat, prawdziwy świat, w którym żyjemy.
Niantic Labs, dla tych, którzy nie wiedzą, jest dom oprogramowania, który opracował światowej sławy gry wideo Pokémon Go. Jest to gra wideo niepodobna do żadnej innej, ponieważ grasz w nią w prawdziwym świecie, szukając (ze smartfonem w ręku) na ulicach i w parkach wirtualnych postaci. Scaniverse to aplikacja do skanowania 3D dla Apple iPhone i iPad z systemem operacyjnym iOS. Aplikacja ta wykorzystuje czujnik LiDAR w high-endowych modelach Apple do mapowania obiektów w 3D, a następnie udostępniania ich do aplikacji rozszerzonej rzeczywistości. Zasadniczo, zdjęcie obiektu jest wykonywane za pomocą aplikacji, a następnie obliczany jest trójwymiarowy model obiektu. Następnie wirtualna wersja obiektu może być umieszczona w dowolnym miejscu na świecie, oczywiście w obrębie ekranu telefonu.
Mapuj świat w 3D
Zamiarem Niantic Labs jest wykorzystanie nowo nabytej technologii do mapowania całego świata w 3D. To coś w rodzaju trójwymiarowych Map Google, ale wykonanych z modeli geometrycznych, a nie zdjęć.
Kjell Bronder, Group Product Manager w Niantic Labs, wyjaśnia dokładnie, co planuje zrobić jego firma: "Wyobraźmy sobie, że wszyscy mogą jednocześnie odwiedzać siedliska Pokémon w prawdziwym świecie, albo cyfrowe postacie zabierające nas na pieszą wycieczkę po ukrytych klejnotach w mieście, albo przyjaciele zostawiający osobiste notatki w prawdziwych lokalizacjach, abyśmy mogli je później odnaleźć. To jest to, co może umożliwić mapowanie na dużą skalę i jesteśmy podekscytowani, aby kontynuować budowanie tej przyszłości."
Może to brzmieć jak żart lub niemożliwy wyczyn, ale Niantic mówi poważnie: w marcu 2020 r. nabył inną firmę zajmującą się skanowaniem 3D w świecie rzeczywistym, startup 6D.Została założona w 2017 roku jako spin-off Oxford University's Active Vision Lab.
Samo Niantic, przypomnijmy, było startupem zrodzonym w ramach Google w 2010 roku, ale od 2015 roku jest autonomiczne.
Zaczyna się od gier wideo
Niantic Labs zatem wcale nie żartuje, gdy mówi, że chce zmapować cały świat w 3D. Ale to wciąż producent gier wideo, więc możemy się spodziewać, że pierwsze praktyczne zastosowania jego ogromnego projektu będą w obrębie jego własnych gier: nowe scenariusze do gry, nowe przedmioty do wykorzystania.
Oprócz Pokémon Go, Niantic rozwija także inne mniej lub bardziej znane tytuły, takie jak Harry Potter Wizards Unite czy Ingress Prime.