Przez dziesięć lat Facebook korzystał z wyjątkowo korzystnego systemu podatkowego dzięki spółce holdingowej z siedzibą w Irlandii, ale amerykański urząd skarbowy powiedział, że już wystarczy.
Ile podatków płaci Facebook na całym świecie? Bardzo mało w porównaniu z tym, co zbiera. Jak to się robi? Dzięki Facebook Ireland Holdings Unlimited, Facebook International Holdings Unlimited I i Facebook International Holdings Unlimited II, trzem zarejestrowanym w Irlandii firmom, do których kasetek trafia większość przychodów grupy Marka Zuckerberga.
Ale impreza się skończyła, jak się wydaje, a Facebook już pakuje swoje pudła do przeprowadzki: wraca do domu, do Stanów Zjednoczonych, gdzie dotarło do niego solidne wezwanie z amerykańskiego Urzędu Skarbowego (IRS). Innymi słowy, amerykański urząd skarbowy (Internal Revenue Service). Według IRS, Facebook, dzięki swoim irlandzkim spółkom, przez dziesięć lat nie płacił prawie żadnych podatków i teraz musi wszystko przenieść do ojczyzny, aby uniknąć konsekwencji prawnych. IRS domaga się również sowitego rachunku za lata, które już minęły.
Facebook i irlandzkie firmy
Według relacji The Times i The Guardian w 2018 roku, ostatnim roku, za który sprawozdania finansowe Facebooka są publicznie dostępne, irlandzka spółka zależna Facebooka zapłaciła zaledwie 101 milionów dolarów podatków od 15 miliardów dolarów zysków dzięki niezwykle korzystnemu systemowi podatkowemu.
W rzeczywistości Irlandia od kilku lat jest rajem podatkowym, zwłaszcza dla firm technologicznych. Wystarczy mieć siedzibę w kraju, aby płacić bardzo mało za ogromne zyski. Facebook, jednak, zrobił więcej niż to, i z tego powodu znalazł się pod obserwacją Internal Revenue Service.
Własność intelektualna Facebooka
IRS oskarża Facebooka o przekazywanie własności intelektualnej i patentów związanych z mediami społecznościowymi i aplikacjami w całej grupie do irlandzkiej spółki holdingowej. Wszystkie krajowe spółki Facebooka, które zarządzają działalnością grupy w różnych krajach, w których jest ona obecna, płacą irlandzkiemu holdingowi za korzystanie z własności intelektualnej.
Facebook w praktyce płaci sam sobie, aby móc płacić podatki w Irlandii. Kilka podatków, zbyt mało według amerykańskiej skarbówki, która zażądała od Zuckerberga i współpracowników rachunku na 9 miliardów.
Stąd decyzja, najwyraźniej już wprowadzona w życie, o sprowadzeniu własności intelektualnej z powrotem do Ameryki i powrocie do płacenia podatków w Stanach Zjednoczonych od przyszłego roku. Płacenie niewielkiego podatku w Irlandii, ale dużo kar w USA, z drugiej strony, nie miałoby sensu.
Facebook uzasadnia decyzję, mówiąc o "ostatnich i nadchodzących zmianach w ustawodawstwie podatkowym, które decydenci wspierają na całym świecie" i mówi, że dostosował swoją strukturę korporacyjną najlepiej jak może "z tym, gdzie spodziewamy się mieć większość naszych działań i ludzi".
Zgodnie z ostatnim raportem centrum badawczego Mediobanca, w ramach tego systemu, Facebook zapłacił podatki w wysokości zaledwie 2,3 mln euro we Włoszech w 2019 roku.