Starbase firmy SpaceX mieści już prototypy Starship, który zabierze ludzi na Księżyc, ale jest gotowy, by stać się prawdziwym miastem
W wizji Elona Muska ludzkość stanie się "gatunkiem wieloplanetarnym": w niedalekiej przyszłości wszyscy Ziemianie, którzy zechcą, będą mogli przenieść się na Marsa i tam zamieszkać. Koszt podróży będzie przystępny dla każdego, kto ma na Ziemi dom na sprzedaż, a w podróż wyruszy Starship, największa rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano.
Aby urzeczywistnić taki plan, potrzebny jest przede wszystkim kosmodrom zdolny pomieścić podróżnych i oferujący im całą niezbędną infrastrukturę i udogodnienia: istne miasto przyszłości, które już częściowo stało się rzeczywistością.
Boca Chica czy Starbase?
Elon Musk przybył do teksańskiej miejscowości Boca Chica jeszcze w 2014 roku, szukając odpowiedniego miejsca na budowę bazy startowej dla komercyjnych misji SpaceX. Perspektywa wynajmowania baz startowych od NASA na zawsze jest nie do pomyślenia dla kogoś z tak wspaniałą wizją najbliższej przyszłości eksploracji kosmosu.
Wioska Boca Chica jest obecnie w zasadzie ogromnym placem budowy: wykupiwszy prawie wszystkie wiejskie nieruchomości w okolicy, SpaceX rozpoczął budowę obiektów Starbase Starship, ale przyszłość Boca Chica widzi w budowie całego miasta poświęconego eksploracji kosmosu.
Starbase, miasto przyszłości, będzie domem dla wszystkich tych, którzy pracują przy programach SpaceX, podróżników w kosmos, a nawet turystów, którzy będą chcieli oglądać starty Starship. To właśnie stąd wyruszą statki, które wyślą pierwszych ludzi na Marsa, a w przygotowaniach do podróży będą potrzebowały udogodnień, które może zapewnić tylko małe miasto.
Starbase nie jest jeszcze miastem przyszłości z wizji Muska, ale Starbase jest już żywą rzeczywistością. Znajduje się tam Starship i wyrzutnia SuperHeavy, które razem tworzą najpotężniejszą rakietę, jaką kiedykolwiek zaprojektowano na Ziemi. Aby dać wam wyobrażenie, pojazd SpaceX będzie co najmniej dwa razy potężniejszy niż Saturn V, gigantyczna rakieta NASA, która zabrała ludzi na Księżyc.
Starbase przechodzi obecnie również statyczne testy 29 silników SupeHeavy Raptor, innowacji SpaceX, która pozwoli rakietom podróżować zastępując naftę metanem, z perspektywą wydobycia go na miejscu, gdy dotrą na czerwoną planetę.
Starbase jest obecnie bazą operacyjną dla najbardziej ambitnego projektu eksploracji kosmosu w historii. Ale co jeszcze wydarzy się w Boca Chica w Teksasie?
Miasto przyszłości
Styl nieba wymarzonego miasta przyszłości Elona Muska jest już dość wyraźny: Starship, o wysokości 120 metrów, góruje nad każdą inną ludzką konstrukcją, jak okiem sięgnąć. I nawet dziś, nie jest rzadkością, aby zobaczyć więcej niż jeden w tym samym czasie, patrząc nad Zatoką Meksykańską.
Ale postęp w SpaceX porusza się szybko, z niedawnym dodatkiem Mechazilla, ogromny stalowy robot, który może użyć dwóch gigantycznych robotycznych "kijów", aby zatrzymać Starship w drodze powrotnej do tankowania w ciągu kilku minut i przygotować go do nowego startu.
W wizji Muska, wszystkie części statku kosmicznego powinny być wielokrotnego użytku, aby utrzymać koszty na niskim poziomie i umożliwić każdemu, kto chce, przeniesienie się na Marsa w przyszłości. Nie chodzi tu o kilku milionerów dobrze się bawiących, ale o ludzkość łączącą się w wieloplanetarny gatunek.
Elon Musk potwierdził niedawno pomysł włączenia wiejskiej wioski Boca Chica do miasta przyszłości, które szybko powstaje w pobliżu Starbase. Z pewnością będzie to jedno z najważniejszych miejsc startowych na świecie: w 2025 r. wyruszy stąd jeden ze statków kosmicznych w misji Artemis 3, która zabierze ludzi z powrotem na Księżyc.
Już wiosną ubiegłego roku Musk napisał na Twitterze, że "rozważy przeprowadzkę do Starbase i zachęci do tego swoich znajomych": Starbase szybko się rozrasta, ale miasto będzie otwarte nie tylko dla pracowników SpaceX w najbliższej przyszłości.
Niektórzy analitycy mówią o nowej kosmicznej Dolinie Krzemowej, gdzie skupienie się na badaniach będzie możliwe, podobnie jak w cytadeli Palo Alto, dzięki obecności najwyższej jakości usług sąsiedzkich, od darmowego jedzenia i pralni po wi-fi w autobusach.
Zgodnie z prawem Teksasu, potencjalne miasto potrzebuje co najmniej 201 mieszkańców, a także rdzenia, wokół którego miasto ma zdolność do rozwoju nie tylko w zakresie technologii, ale także usług i infrastruktury. Ponadto, mieszkańcy Boca Chica, którzy nie zgodzili się na opuszczenie wioski, zostaną poproszeni o głosowanie nad tym, czy chcą zostać włączeni do Starbase.