Stała za tym mutacja genetyczna. W nowym badaniu naukowcy teoretyzują, że zmiana ta została zapośredniczona przez dodanie krótkiego odcinka DNA
Wiadomo, że miliony lat temu ludzie mieli ogony. Uczeni zawsze twierdzili, że utrata tej części była spowodowana ewolucją i utratą możliwości używania kończyny. Jednak nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Nowego Jorku próbowało zagłębić się w sprawę i wysunięto tezę, że u podstaw leży mutacja genetyczna. Zmiana byłaby pośredniczona przez dodanie krótkiego segmentu DNA, znanego jako element Alu, i byłaby powodem, dla którego ludzie i hominidy, takie jak szympansy, bonobo i orangutany borneańskie nie mają ogonów, podczas gdy inne małpy człekokształtne mają.
Badania nad tym, dlaczego ludzie nie mają już ogonów
Badania zostały przeprowadzone przez Bo Xia, studenta biologii komórek macierzystych w NYU Grossman School of Medicine. W trakcie analizy obserwowano rozwój embrionu ze szczególnym uwzględnieniem tego, które geny były aktywowane, a które dezaktywowane w różnych punktach podczas wzrostu wewnątrz macicy. W tym samym czasie analizowano również rozwój ogona u innych zwierząt, porównując DNA małp bezogonowych z małpami z ogonami.
Budując na wcześniejszych ustaleniach, które zidentyfikowały ponad 30 genów odpowiedzialnych za rozwój ogona u różnych zwierząt, w tym u kotów Manx, które znane są z tego, że nie mają ogona lub tylko mały guzek spowodowany mutacją genetyczną, Xia teoretyzował, że podobna zmienność mogła wystąpić u naszych przodków.
Odkrycie mutacji genu
Poprzez porównanie DNA małp, Xia zidentyfikował mutację w genie TBXT, która była widoczna u ludzi, ale nie u naczelnych z ogonami. Aby sprawdzić swoją teorię, Xia i jego zespół zmodyfikowali genetycznie embriony myszy, aby zobaczyć, co się stanie i odkryli, że dodanie genu TBXT doprowadziło do tego, że niektóre myszy urodziły się bez ogonów, podczas gdy u innych rozwinęły się krótkie, króciutkie ogony. Wynik ten doprowadził Xia i jego kolegów do spekulacji, że 20 milionów lat temu przypadkowa mutacja genetyczna u małpy spowodowała rozwój skróconego ogona lub jego brak. Starożytna małpa, która urodziła się z mutacją, przekazała tę cechę swojemu potomstwu i kilku liniom aż do ludzi.
W odniesieniu do teorii ewolucji, istnieje również badanie, które uważa, że ewolucja Homo Sapiens jest nadal w toku, podczas gdy badania przyjrzały się, jaki wpływ ma klimat na wielkość ludzkiego ciała.
Stefania Bernardini