Chmura obliczeniowa jest jedną z najczęściej stosowanych technologii w Przemyśle 4.0, składa się z kilku usług i modeli, które różnią się w zależności od potrzeb MŚP
Chmura obliczeniowa jest jedną z technologii, która w ostatnich czasach przechodzi ciągłą ewolucję w celu idealnego dostosowania się do kontekstu Przemysłu 4.0. Chmura obliczeniowa to technologia, która nie może mieć jednej definicji i zastosowania, ponieważ istnieją różne jej rodzaje i różne modele.
Podsumowując, chmura obliczeniowa to technologia umożliwiająca korzystanie, za pośrednictwem zdalnego serwera, z oprogramowania i zasobów sprzętowych (takich jak np. urządzenia pamięci masowej do archiwizacji danych), z których korzystanie oferowane jest jako usługa przez dostawcę. Prawie zawsze na zasadzie abonamentu. Ale cloud computing może być świadczony w różnych typach, w zależności od potrzeb i możliwości firmy lub MŚP zamawiającego usługę. Istnieją zasadniczo trzy modele chmury obliczeniowej oferowane firmom działającym w ramach Przemysłu 4.0: Iaas (Infrastructure as a Service), PaaS (Platform as a Service) oraz SaaS (Software as a Service).
Trzy modele
Pierwszy model, jak już wspomniano, nazywany jest Iaas (Infrastructure as a Service). Jest to obecnie jedno z najbardziej popularnych rozwiązań wśród MŚP. W tym przypadku udostępnionym zasobem jest konkretnie zwirtualizowany sprzęt. Model ten obejmuje wirtualną przestrzeń serwerową, połączenia sieciowe, przepustowość, adresy IP i load balancery. Fizycznie, zestaw zasobów sprzętowych jest wyodrębniony z wielu serwerów, zwykle rozmieszczonych w kilku centrach danych. Utrzymanie jest obowiązkiem dostawcy chmury. Z kolei klient ma dostęp do zwirtualizowanych komponentów, dzięki którym może budować własne platformy IT. PaaS (Platform as a Service), z drugiej strony, zapewnia programistom platformę do budowania aplikacji i usług przez Internet. Usługi PaaS są hostowane w chmurze, a użytkownicy mają do nich łatwy dostęp poprzez przeglądarkę internetową. Najnowszym modelem jest SaaS (Software as a Service), czyli usługa w chmurze, dzięki której konsumenci mogą uzyskać dostęp do oprogramowania przez Internet. W praktyce jest to raczej usługa wynajmu niż subskrypcji.
Typy chmury
Jak wspomniano, oprócz różnych usług, istnieją różne rodzaje chmur obliczeniowych. Ogólnie rzecz biorąc, chmurę można podzielić na trzy kategorie. Na przykład, mówimy o chmurze publicznej. Jest to dość niedrogie i oferuje kilka opcji dla firm. Jest to rozwiązanie, dzięki któremu każda firma może korzystać z usługi chmurowej zgodnie z własnymi potrzebami. Oferty chmury publicznej są więc bardzo elastyczne. Dla MŚP i firm, które pracują z wrażliwymi danymi, lepiej jest skorzystać z usługi chmury prywatnej, która koncentruje się na ochronie informacji i danych potrzebnych do procesów produkcyjnych firmy. Wreszcie mamy do czynienia z usługą chmury hybrydowej, która jest połączeniem dwóch poprzednich, opisanych już modeli.