Pierwsze sztuczne słońce, stworzone w Chinach i nazwane EAST, bije wszelkie rekordy i osiąga 120 milionów stopni Celsjusza.
Jednym z najpiękniejszych aspektów postępu jest to, że z pomocą nowych technologii możemy potencjalnie stworzyć wszystko. Są tacy, którzy chcą montować sztuczne satelity z grzybów, tacy, którzy stworzyli maski, by ratować pszczoły, i tacy, którzy planują futurystyczne miasta na Marsie.
W Chinach chcieli pójść dalej i stworzyć coś, co można nazwać pierwszym sztucznym słońcem. Projekt sięga grudnia 2019 roku, kiedy chiński rząd ogłosił, że stworzył urządzenie zaprojektowane do replikowania fuzji jądrowej, tego samego rodzaju reakcji, która zasila Słońce. Rok później reaktor został uruchomiony po raz pierwszy, ale dopiero teraz ponownie wzbudza zainteresowanie środowiska naukowego.
Tak, bo jak przyznają jego twórcy, 28 maja rano chiński reaktor EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) osiągnął nowy rekord świata. I wreszcie "rozbłysło" jak najważniejsze ciało niebieskie. Experimental Advanced Superconducting Tokamak osiągnął temperaturę plazmy 120 milionów stopni Celsjusza, którą udało mu się utrzymać stabilnie, a przede wszystkim kontrolować przez pełne 120 sekund. Nie tylko to, ale przez następne 20 sekund, chińskie "słońce" było blisko 160 milionów stopni Celsjusza, według lokalnych gazet.
Poprzedni rekord 100 milionów stopni przez 10 sekund został w ten sposób daleko przekroczony, ustanawiając wyjątkowy kamień milowy dla badań. Dla Li Miao, dyrektora Wydziału Fizyki na Southern University of Science and Technology w Shenzhen, jest to kluczowy krok w kierunku utrzymania stabilnej temperatury przez długi czas i uruchomienia reaktora fuzji jądrowej na pełnych obrotach.
Podczas gdy nasze Słońce może wytworzyć taką reakcję w sposób naturalny - głównie dzięki sile grawitacji - my musimy użyć superpotężnych i stabilnych generatorów, aby zmusić atomy do połączenia się. Deuter, pierwiastek występujący głównie w wodzie, może być wykorzystany do napędzania ich ruchu: na przykład jeden litr wody morskiej może wytworzyć energię równoważną 300 litrom benzyny w wyniku fuzji jądrowej.
Nadal nie wiemy, kiedy będziemy w stanie faktycznie wykorzystać ten rodzaj energii. Według Lin Boqiang, dyrektora China Centre for Energy Economics Research, wyprodukowanie działającego sztucznego słońca zajmie co najmniej 30 lat. Jednakże obecne wyniki są zachęcające i przybliżają nas do tego doniosłego momentu, kiedy będziemy w stanie produkować czystą i praktycznie nieograniczoną energię. Zupełnie jak u gwiazdy.
Andrea Guerriero