Czym jest Stacja Kosmiczna, do czego służy i do kogo należy. AstroSamantha na czele ISS: ostatni "dom" ludzkości na skraju otwartej przestrzeni kosmicznej
Samantha Cristoforetti dołącza do grona dowódców ISS, Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Nominacja ta oznacza kolejny rekord (po tym dotyczącym liczby dni spędzonych w kosmosie, 199 w jednym locie) dla AstroSamanthy, pierwszego Włocha, a także pierwszego astronauty ESA, Europejskiej Agencji Kosmicznej, który będzie dowodził stacją orbitalną. Poprzedził ją w tej roli Włoch Luca Parmitano.
W ostatnim czasie ISS była kilkakrotnie w wiadomościach. Czasami dotyczyły one ciekawych wydarzeń lub futurystycznych misji, takich jak pierwsza kałamarnica, która opuściła orbitę okołoziemską, czy nowy wyścig kosmiczny między USA a Rosją o nakręcenie filmu na orbicie (tu nazwisko znanego aktora biorącego udział w tym przedsięwzięciu).
Ale o co tak naprawdę chodzi w stacji orbitalnej? A przede wszystkim, do kogo należy? Co to robi? Dlaczego jej rola jest tak istotna w logistyce kosmicznej?
Wszystko, co musisz wiedzieć o Międzynarodowej Stacji Kosmicznej
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) to największa stacja kosmiczna zbudowana przez człowieka, znajdująca się na wysokości od 330 do 410 km nad poziomem morza (niska orbita okołoziemska).
Szkielet rozciąga się na ponad sto metrów. Od ponad 20 lat, a dokładnie od 2 listopada 2000 roku, orbitująca struktura jest nieprzerwanie zamieszkiwana przez grupy od dwóch do siedmiu astronautów, z których niektórzy dotarli do kosmicznej placówki więcej niż raz.
Właścicielami ISS jest pięć międzynarodowych agencji kosmicznych. Są to: amerykańska NASA, europejska ESA, rosyjska RKA, japońska JAXA i kanadyjska CSA-ASC - każda z nich ma swój własny projekt stacji orbitalnej, wymyślony w czasach zimnej wojny, a następnie połączony w jedną wspólną realizację.
Po co jest ISS i jaka będzie jej przyszłość
Celem tak ambitnego projektu są badania naukowe. Załogi na pokładzie, zorganizowane w misje zwane "ekspedycjami", przeprowadzają badania w szybkim tempie (średnio 160 godzin eksperymentów dla każdego gościa) i w stanie nieważkości. Ale astronauci są również odpowiedzialni za utrzymanie, naprawę i monitorowanie komponentów.
Niektóre z zalet oferowanych naukowcom przez tę unikalną architekturę mają związek z półstałym charakterem ISS, gdzie ulotność i mobilność pojazdów takich jak wahadłowiec kosmiczny znacznie utrudniłaby te same operacje. Co więcej, umieszczenie jej na niskiej orbicie zapewnia bezpieczniejsze miejsce do testowania komponentów potrzebnych do misji na Księżyc lub Marsa.
Choć fani Międzynarodowej Stacji Kosmicznej prawdopodobnie nie chcą wiedzieć, że obiekt jest tymczasowy: ma zostać wycofany z eksploatacji już wkrótce, w 2024 r.
Dobra wiadomość? ISS okazała się być całkowicie udanym eksperymentem w zakresie owocnej współpracy międzynarodowej. W związku z tym opracowano plany przedłużenia jego życia po upływie "daty ważności". Nie można zmienić zwycięskiej drużyny.
Giuseppe Giordano