Jest pierwszą Włoszką, która otrzymała to wyróżnienie i drugą kobietą na świecie. Badaczka otrzymała jedną z najwyższych międzynarodowych nagród naukowych za swoje teoretyczne badania nad falami grawitacyjnymi.
Alessandra Buonanno, włoska badaczka pracująca w Instytucie Fizyki Grawitacyjnej Maxa Plancka w Poczdamie w Niemczech, została uhonorowana Medalem Diraca, jedną z najwyższych międzynarodowych nagród naukowych. Jest to bardzo ważna nagroda dla Włoch, ponieważ po raz pierwszy w historii została przyznana obywatelowi włoskiemu. Jest też drugą kobietą w historii, która otrzymała ten medal. Buonanno otrzymała nagrodę za badania teoretyczne, które doprowadziły do wykrycia fal grawitacyjnych.
Kim jest Alessandra Buonanno
Urodzona w Cassino, w prowincji Frosinone, w 1968 r., Alessandra Buonanno opuściła Włochy w 1997 r. w wieku niespełna 30 lat, choć zawsze pozostawała w kontakcie z badaniami w naszym kraju. Po ukończeniu fizyki teoretycznej na Uniwersytecie w Pizie i uzyskaniu tytułu magistra na tym samym uniwersytecie, po krótkim okresie pracy w CERN, uzyskała stopień doktora habilitowanego w Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) we Francji. W 2001 roku została stałym pracownikiem naukowym w Laboratorium Astrofizyki i Kosmologii (APC) w Paryżu, a w 2014 roku została mianowana współdyrektorem Instytutu Fizyki Grawitacyjnej Maxa Plancka, gdzie kieruje Zakładem Relatywistyki Astrofizycznej i Kosmologicznej. Jest również wykładowcą na Uniwersytecie Maryland oraz posiada honorowe profesury w Berlinie i Poczdamie. Wraz z Thibaultem Damourem opracował formalizm pozwalający zredukować dwuciałowy problem ogólnej teorii względności do problemu jednociałowego. Jego badania nad modelami względności analitycznej i numerycznej zostały wykorzystane przez obserwatorium LIGO do zaobserwowania, po raz pierwszy, fal grawitacyjnych powstałych w wyniku połączenia się układu podwójnego czarnych dziur.
Dlaczego otrzymała Medal Diraca
Za swoje badania nad falami grawitacyjnymi Alessandra Buonanno otrzymała Medal Diraca, wraz z innymi fizykami Thibaultem Damourem, Fransem Pretoriusem i Saulem Teukolskym, przyznawany przez Międzynarodowe Centrum Fizyki Teoretycznej im. Abdusa Salama (Ictp). Naukowcy otrzymali medal Diraca w szczególności za wkład w ustalenie właściwości fal grawitacyjnych, które powstają, gdy dwie gwiazdy lub dwie czarne dziury krążą wokół siebie, a następnie łączą się. "Prace teoretyczne" czterech badaczy, powiedział dyrektor Ictp, Atish Dabholkar, ogłaszając zwycięzców, "miały fundamentalne znaczenie w interpretacji obserwacji poczynionych przez Ligo, niezwykle wyrafinowany eksperyment". Dodał również: "Jest to imponująca weryfikacja dokładności ogólnej teorii względności Einsteina. Jest to wspaniały hołd dla niezwykłej potęgi naszego teoretycznego zrozumienia przyrody, które do niedawna wydawało się zbyt dziwaczne, by można je było zweryfikować obserwacyjnie."
Alessandra Buonanno: 'Dumna z bycia Włoszką'
Badaczka była zaskoczona i podekscytowana otrzymaniem prestiżowego medalu Diraca i wyjaśniła, że jest 'bardzo wdzięczna Włochom, za studia, które odbyłam na Uniwersytecie w Pizie, najpierw na studiach magisterskich, a potem doktoranckich, i myślę, że szkolenie, które można odbyć we Włoszech, jest nadal na bardzo wysokim poziomie'. Chociaż jej badania nad falami grawitacyjnymi wprowadziły ją w sferę amerykańskiej współpracy Ligo, uczona podkreśliła również, że współpracuje "z wieloma badaczami Virgo", mając na myśli europejskie obserwatorium znajdujące się we Włoszech, w Cascinie, niedaleko Pizy. "
Jeśli chodzi o czarne dziury, inny zespół naukowców badał ostatnio, jak te kosmiczne olbrzymy mogą rozprzestrzeniać fale i wiry podobne do tsunami, podczas gdy europejski odbiornik Virgo umożliwił naukowcom obserwację, jak czarne dziury zjadają gwiazdy.
Stefania Bernardini