Antarktyczny zbiornik, który zawierał więcej wody niż Sydney Harbour, w tajemniczy sposób zniknął. Odkrycia dokonali australijscy i amerykańscy naukowcy, którzy zauważyli je na zdjęciach satelitarnych.
Ogromne jezioro na Antarktydzie Wschodniej nagle zniknęło. Raport pochodzi od międzynarodowego zespołu australijskich i amerykańskich naukowców, którzy opublikowali badania w Geophysical Research Letters. Po basenie pozostała tylko pęknięta pokrywa lodowa i depresja o powierzchni około 11 kilometrów kwadratowych. Odnotowując zniknięcie były zdjęcia satelitarne między zimą 2019 i następnego lata. Szacuje się, że jezioro zawierało więcej wody niż Sydney Harbour.
Zniknięcie antarktycznego jeziora
Dr Roland Warner z Australian Antarctic Program Partnership na Uniwersytecie w Tasmanii, w zespole badaczy, powiedział, że wydarzenie mogło być spowodowane procesem znanym jako "hydrofrakcjonowanie". "Uważamy, że duże pęknięcie" - powiedział Warner - "otworzyło się w pływającej półce lodowej i w ciągu trzech dni odprowadziło całe jezioro do oceanu. Hydroszczelinowanie występuje, gdy ciekła woda, która jest gęstsza od lodu, wywiera nacisk na pęknięcia w półkach lodowych, aby otworzyć je na ocean poniżej.
Odwodnienie antarktycznego jeziora pozostawiło głęboką, nieregularną depresję w powierzchni obejmującą około jedenastu kilometrów kwadratowych. Ta imponująca struktura, znana jako zapadlisko lodowe, zawiera popękane pozostałości grubej warstwy lodu, która pokrywała jezioro. Wydarzenie to zostało również uchwycone przez laserowy instrument na należącym do NASA satelicie ICESat-2. Współautor badania, profesor Helen Fricker z Scripps Institution of Oceanography, członek zespołu naukowego ICESat-2, powiedział, że była to świetna demonstracja możliwości satelity.
Oszacowano, że 600 do 750 milionów metrów sześciennych wody zostało utraconych na rzecz oceanu. Profesor Warner powiedział, że to wydarzenie rodzi nowe pytania o to, jak powszechne są te pokryte lodem jeziora i jak one ewoluują. Zespół badawczy stwierdził również, że nie można stwierdzić, że zmiany klimatu były odpowiedzialne za zniknięcie jeziora, ale że badanie powstawania tych antarktycznych basenów może być kluczowe dla zrozumienia geologicznej ewolucji Ziemi.
W międzyczasie, po kolejnych badaniach, National Geographic uwzględnił na swoich mapach piąty ocean, Antarktydę, o której mówi się, że narodziła się niedawno.
Stefania Bernardini