Próbka znajduje się na głębokości co najmniej 660 kilometrów. Potwierdzone istnienie krzemianowo-wapniowego perowskitu w dolnym płaszczu naszej planety.
Na głębokości co najmniej 660 kilometrów w dolnym płaszczu Ziemi znajduje się krzemianowo-wapniowy perowskit. Potwierdzenie pochodzi od zespołu naukowców, a ich badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Science. Minerał ten, osadzony w diamencie, otrzymał nazwę davemaoite. Naukowcy przewidzieli również, że perowskit krzemianu wapnia jest czwartym najobficiej występującym minerałem na Ziemi, ale do tej pory był całkowicie poza naszym zasięgiem.
Minerał ukryty w diamencie w centrum Ziemi
Krzemian wapnia perowskitu może być tworzony w laboratorium przy użyciu lasera symulującego wysokie ciśnienie, ale po usunięciu ciśnienia jego sześcienny kształt rozpada się. Dlatego też do tej pory nie udało się znaleźć tego minerału w jego naturalnej postaci. To, co utrzymuje materiał w nienaruszonym stanie, to diament, w którym jest on ukryty. Główny autor badań, dr Oliver Tschauner z University of Nevada, Las Vegas, wyjaśnił, że "odkrycie jest wynikiem dziesięcioleci wysiłków oraz rozwoju i wykorzystania technik mikroanalitycznych do identyfikacji struktur i kompozycji w skali mikro w diamentach".
Właściwości perowskitu krzemianu wapnia
Badania naukowców z Nevady podkreśliły kilka ciekawych właściwości minerału. W szczególności, zespół skupił się na kluczowej roli, jaką odgrywa niewiarygodne ciśnienie, przy którym tworzy się perowskit krzemianu wapnia. "Analiza strukturalna i chemiczna minerału wykazała, że jest on w stanie pomieścić wiele różnych pierwiastków," napisał zespół w artykule, "w szczególności, posiada dużą ilość uwięzionego potasu."
Wcześniej wykazano eksperymentalnie, że taki materiał może być rodzajem "śmietnika", co oznacza, że może on pomieścić radioaktywny uran i tor. Wraz z potasem są to trzy główne pierwiastki wytwarzające ciepło. Obfitość davemaoitu i jego cenne złoża byłyby dowodem na to, że minerał ten przyczynia się do tworzenia ciepła przez najgłębszą warstwę płaszcza.
Davemaoite jest drugim minerałem krzemianowym generującym wysokie ciśnienie, którego występowanie potwierdzono w przyrodzie. Jedyny znany jest bridgmanit, znaleziony we wnętrzu meteorytu.