Wygrywając przetarg na transmisję na żywo mistrzostw piłkarskich Serie A w sezonach 2021/22, 2022/23 i 2024/24, DAZN rozpoczął we Włoszech rewolucję: masowy streaming treści sportowych. Rewolucja, która rozpoczęła się z kilkoma czkawkami, jak pokazały problemy w pierwszym dniu mistrzostw, podczas Inter-Genoa, oraz 23 września, kiedy wielu użytkowników nie było w stanie zobaczyć meczów. Dwa technicznie odrębne epizody, które jednak pokazują złożoność strumieniowania treści do milionów użytkowników jednocześnie. Coś, czego nigdy wcześniej nie widziano w naszym kraju, o czym świadczą rekordy ruchu konsekwentnie rejestrowane podczas weekendów mistrzostw we włoskiej sieci: nigdy nie było tak dużego ruchu danych generowanych i sortowanych w tym samym czasie.
Po fizjologicznym okresie dostosowawczym, dziś streaming DAZN jest stabilny, a wszelkie awarie są prawie zawsze spowodowane problemami specyficznymi dla urządzeń używanych przez niektórych użytkowników do oglądania meczów: smartfony lub Smart TV szczególnie przestarzałe, niewystarczające domowe łącze internetowe, nasycone domowe WiFi, routery starej generacji, które dławią połączenie. Wielu obwinia DAZN za to, że zbyt długo zwleka z rozwiązaniem swoich problemów: powinno być gotowe już pierwszego dnia. Rozumowanie nie jest błędne, ale należy również wziąć pod uwagę fakt, że nikt we Włoszech nigdy nie przekazywał takiej ilości danych do 2 milionów użytkowników jednocześnie, i że konieczne było dostrojenie silnika przed uruchomieniem. Z tego powodu przypadek DAZN jest doskonałym modelem do studiowania, aby spróbować spojrzeć w przyszłość, do czasu, gdy wszystkie treści wszystkich gatunków i dla wszystkich rodzajów użytkowników będą podróżować tylko w Internecie. Czy włoska sieć jest gotowa wytrzymać szok?
Dlaczego DAZN miało problemy
Zacznijmy od tego, co nie zadziałało na początku, aby zrozumieć, gdzie streaming może pójść i jak. Problemy podczas pierwszego dnia mistrzostw, które trwały zaledwie kilka minut, były spowodowane przeciążeniem spowodowanym szczytem dostępów na początku rozgrywek, co spowodowało chwilowe przeciążenie CDN, które zostało szybko rozwiązane.
Drugi epizod, 23 września, trwał dłużej i nie dotyczył jednej gry w szczególności, ale całej platformy. Przyczyną nie była w żadnym wypadku sieć, ale problem z wydaniem aktualizacji do aplikacji, który miał reperkusje nie tylko we Włoszech, ale w innych krajach, w których usługa Dazn jest obecna.
Nowa technologia wprowadzona przez DAZN, która wymagała fazy dopracowania. Wysiłek techniczny poczyniony przez DAZN po tych dwóch epizodach przełożył się zresztą na późniejszy brak problemów w pozostałych dniach mistrzostw.
Technologia w ciągłym doskonaleniu
Zagłębmy się jednak w szczegóły sprawy DAZN, przechodząc do tego, co zrobiła platforma, by jak najszybciej naprawić swoją infrastrukturę. Posunięcia te były wielokrotne i równoczesne, w celu poprawy usług na kilku frontach i uczynienia infrastruktury bardziej "odporną", używając modnego terminu.
DAZN od lata dostarcza operatorom sieci technologie optymalizujące transmisję danych i eliminujące ryzyko zatorów. Jedną z tych technologii jest słynny 'DAZN Edge', który jest Content Delivery Network, czyli siecią serwerów strategicznie rozmieszczonych w całych Włoszech, aby 'przybliżyć' treści do użytkowników końcowych.
Brzmi to jak paradoks, ale to prawda: dodając krok w środku, pomiędzy źródłem treści a użytkownikiem końcowym, poprawia się wydajność, ponieważ transmisja staje się bardziej granularna. W praktyce, nie ma już 2 milionów użytkowników pukających do tej samej centralnej grupy serwerów, ale centralna grupa serwerów dystrybuująca treści do innych lokalnych serwerów, które z kolei dostarczają je do użytkowników.
System ten znacznie zmniejsza ryzyko przeciążenia sieci i centralnych serwerów: dane muszą pokonać mniejszą odległość, aby dotrzeć do użytkowników, a mniej użytkowników jednocześnie żąda danych z tego samego źródła.
DAZN Edge składa się z około 40 węzłów, fizycznie zlokalizowanych w obiektach operatorów sieci i przeznaczonych wyłącznie do nadawania treści DAZN.
Inną strategią stosowaną przez DAZN w celu ulepszenia usługi było wykorzystanie "multicastu", który jest skrzyżowaniem "unicastu" i "broadcastu".
Unicast oznacza, że każdy pakiet danych jest wysyłany do każdego indywidualnego odbiorcy. Broadcast oznacza, że każdy pakiet danych jest wysyłany do wszystkich odbiorców. Multicast oznacza, że każdy pakiet danych jest wysyłany do konkretnej grupy odbiorców, w celu optymalizacji przepływów szczególnie w dni, w których kilka meczów jest transmitowanych w tym samym czasie (czyli kiedy dostępne zasoby sieciowe muszą być maksymalnie zoptymalizowane).
Przyszłość streamingu we Włoszech
Najciekawszą rzeczą, jaką możemy wyciągnąć z tych pierwszych ośmiu dni mistrzostw Serie A na DAZN jest to, że włoski internet, zarówno stacjonarny jak i mobilny, wytrzymał, i to dobrze. Mogło pójść bardzo źle, ale poszło bardzo dobrze dzięki ścisłej współpracy między DAZN i operatorami sieci, która doprowadziła do zbudowania infrastruktury, która jest elastyczna i skalowalna w razie potrzeby.
Ale mogłoby pójść jeszcze lepiej, biorąc pod uwagę, że obecnie włoska ultraszybka sieć nie jest w pełni wykorzystywana: czytając dane AGCOM, włoskiego urzędu ds. gwarancji łączności, można odkryć, że około 4 mln włoskich użytkowników ADSL mogłoby już dziś zostać przekonwertowanych na światłowody. Szybka sieć istnieje, ale użytkownicy nie decydują się na nią, ponieważ uważają ADSL za wystarczające dla ich obecnych potrzeb. Nawet jeśli, patrząc na oferty operatorów, światłowód prawie zawsze nie kosztuje więcej niż ADSL.
Korzystanie z treści streamingowych na żywo, takich jak mecze piłkarskie, może więc działać jako motor do przyjęcia przez Włochów najnowszych dostępnych technologii.
Z udziałem DAZN
.