Kelakant to tajemnicza, olbrzymia ryba, która może dożyć 100 lat. Uważano je za wymarłe, ale przetrwały erę dinozaurów.
Jest ogromny, przetrwał erę dinozaurów i może żyć do 100 lat. Jest to koelakant, gatunek ryby, który uważany jest za wymarły. Badanie opublikowane w Current Biology wykazało jednak, że ten typ zwierząt może dożyć stu lat. Bardzo rzadka ryba abisalna, wydaje się, że jej morfologia nie zmieniła się przez miliony lat i nadal wygląda bardzo podobnie do swoich prehistorycznych przodków, dlatego też uważana jest za "żywą skamielinę".
Stuletnie badania nad koelakantami
Według francuskich naukowców, którzy przeprowadzili badania, żeńskie koelakanty nie osiągają dojrzałości płciowej aż do późnych lat 50-tych, podczas gdy samce są dojrzałe płciowo między 40 a 69 rokiem życia. Badacze spekulowali również, że ciąża może trwać około pięciu lat. Gatunek ten istnieje od 400 milionów lat i długo uważano go za wymarły, dopóki w 1938 roku u wybrzeży Afryki Południowej nie znaleziono żywych koelakantów. Zwierzęta te rosłyby również bardzo powoli do rozmiarów człowieka. Do tej pory sądzono, że żyją one około 20 lat, ale nowe badania wykazały, że żyją one znacznie dłużej, aż do wieku.
Stosując standardową technikę datowania ryb handlowych, naukowcy obliczyli, że koelakanty żyją prawie 100 lat. W przeszłości ich hipotetyczny wiek był ustalany poprzez szerokie liczenie na konkretnym rodzaju koelakanta. Francuscy badacze odkryli jednak, że trzeba było obliczyć także mniejsze linie, które można było zobaczyć tylko przy użyciu światła spolaryzowanego. Bruno Ernande, morski ewolucyjny ekolog we francuskim Instytucie Badań Morskich i współautor badania, wyjaśnił, że spolaryzowane światło ujawniło pięć mniejszych linii dla każdego z dużych. Naukowcy stwierdzili, że mniejsze linie najlepiej korelowały z jednym rokiem życia, wskazując, że najstarszy okaz, który badali, miał 84 lata.
Analizując dwa zarodki, zespół obliczył jednak, że oba miały pięć lat. Stąd hipoteza, że ciąża u tych ryb trwa co najmniej połysk. Chociaż koelakanty nie są genetycznie podobne do innych stworzeń głębinowych, takich jak rekiny i płaszczki, starzeją się równie wolno. Nawet rekiny mogą dożyć setek lat.
Fauna morska nadal oferuje interesujące odkrycia, z super długowiecznymi i starożytnymi gatunkami oraz innymi o niezwykłych i ciekawych cechach, takich jak mięczaki o specjalnych zębach i ryby słoniowate, które rozmawiają ze sobą.
Stefania Bernardini