PC i konsole pozostają platformami z wyboru dla graczy. Jednak coraz więcej fanów uniwersum pikseli i wielokątów spogląda w stronę Cloud Gaming jako rewolucyjnej alternatywy. W końcu streaming zastosowany w grach wideo to technologia, która nie jest już w fazie eksperymentalnej, a która obecnie liczy kilku graczy rywalizujących o względy publiczności, która dzięki tym usługom może być może podejść do świata gier z "łagodniejszym" podejściem.
Chmurowe platformy do gier, z definicji, faktycznie będą ciąć koszty, eliminując konsole nowej generacji i dość drogie komputery z niezbędnych zakupów, aby cieszyć się tym lub innym tytułem atrakcyjności. Jest to zaleta, której nie można przeoczyć, ale która musi spełniać pewne warunki niezbędne do pełnego korzystania z naszych ulubionych gier wideo. W tym przewodniku odkryjemy czym jest cloud gaming, a przede wszystkim jakie są główne usługi, które oferują możliwość grania w gry na wszystkich urządzeniach w naszych domach, oraz które z nich oferują najsmaczniejszy pakiet dla każdego profilu gracza.
Cloud Gaming: co to jest i jak działa
Cloud Gaming, nazywany czasem gamingiem na żądanie lub gaming-as-a-service, to usługa, którą w uproszczeniu można porównać do tego, co widzimy na co dzień na Netflixie, Amazon Prime Video czy Disney+. Przeznaczony tylko do gier wideo. Nie ulega wątpliwości, że różne platformy gier strumieniowych opierają się w całości na sieci, tak aby uruchamiać gry wideo na zdalnych serwerach i przesyłać je bezpośrednio do urządzenia użytkownika lub, mówiąc bardziej kolokwialnie, grać zdalnie z chmury.
Działając podobnie do zdalnych pulpitów i usług wideo na żądanie, tytuły z katalogu są przechowywane i uruchamiane zdalnie na dedykowanym sprzęcie dostawcy, a następnie przesyłane jako wideo do urządzenia gracza za pośrednictwem klienta. Klient obsługuje dane wejściowe gracza, które są następnie wysyłane do tego samego serwera i wykonywane w grze jako rzeczywiste działania w grze.
Zrozumiesz również zalety tych usług. Po pierwsze, jak już wspomniano, czynią one gry znacznie bardziej dostępne: nie tylko nie musimy pobierać i instalować interesującej nas gry lokalnie, ale także mamy do dyspozycji wiele kompatybilnych urządzeń. W związku z tym, wszystko, co jest wymagane dla tych platform "w chmurach", aby wciągnąć nas w magiczny świat gier wideo, to dobre połączenie z Internetem, z minimalnym czasem oczekiwania.
Wszystko dzieje się natychmiast, otwierając odpowiednią aplikację na naszym smartfonie, tablecie, telewizorze lub komputerze i uruchamiając żądaną grę wideo. Po drugie, różne usługi mogą oferować dodatkowe funkcje, takie jak możliwość dołączenia widza do sesji gracza i tymczasowego przejęcia kontroli nad grą, jeśli gracz wyrazi na to zgodę.
Platformy do gier w chmurze: którą usługę wybrać
Chociaż Cloud Gaming to stosunkowo młoda rzeczywistość, istnieje już kilku gigantów technologicznych, którzy uwierzyli i zainwestowali w tę interesującą możliwość. Konkurencja w tym sektorze jest więc dość ostra i obejmuje zarówno popularne firmy gamingowe, jak i gigantów takich jak Google czy Amazon. Oczywiście, nie wszystkie usługi są takie same: każda z nich charakteryzuje się własnym modelem biznesowym i określoną listą grywalnych tytułów, a ostateczna oferta może się znacznie różnić w zależności od marki.
Oczywiście, nie da się wskazać tej najlepszej, ale tę, która najlepiej odpowiada naszym geekowskim potrzebom. Zobaczmy więc szczegółowo, jak działają główne z nich na rynku i jak próbują skusić serca i portfele graczy.
Google Stadia
Big G, z Google Stadia, było pierwszą firmą, która skonkretyzowała w kompletnym i dobrze zdefiniowanym projekcie wybór celowania (również) w gry na żądanie. Mamy do czynienia z platformą, która w swojej podstawowej formie może być używana całkowicie bezpłatnie, choć z pewnymi ograniczeniami. Model biznesowy usługi Google opiera się w rzeczywistości na zakupie pojedynczych gier wideo w wersji cyfrowej oraz na abonamencie opcjonalnej usługi Stadia Pro. Subskrypcja ta oferuje lepsze osiągi w grze, takie jak rozdzielczość wideo 4K, a także dobry wybór gier, które można pobrać za darmo każdego miesiąca, trochę jak to, co dzieje się na PlayStation i Xbox z Instant Game Collection i Games With Gold.
Należy również zauważyć, że jest teraz kompatybilny z większością urządzeń, w tym tych działających na systemie operacyjnym iOS. Najbardziej oczywistym minusem są jednak ceny katalogowe, które w przypadku starszych tytułów są zbyt często dość wysokie. Tak czy inaczej, najtańszym sposobem na wejście w ekosystem Google Stadia jest wybranie wersji Premiere Edition, która w jednym pakiecie zawiera oficjalny kontroler, Chromecast Ultra oraz trzymiesięczną subskrypcję Stadia Pro.
Microsoft xCloud
Cloud Gaming według Microsoftu rymuje się z xCloud, usługą wchodzącą w skład abonamentu Xbox Game Pass Ultimate, która za 12,99 euro miesięcznie daje darmowy dostęp do bogatej biblioteki ponad 300 gier, w tym wszystkich Xboxowych exclusive'ów. W tytuły te można grać zarówno lokalnie na komputerach i konsolach firmy z Redmond, jak i w chmurze. Obecnie usługa dostępna jest tylko na urządzeniach z systemem Android, ale zamiarem Microsoftu jest uczynienie jej tak uniwersalną jak konkurencja, udostępniając ją również użytkownikom PC, iOS i Smart TV.
Główną zaletą jest katalog gier wideo do użytku i konsumpcji przez fanów, który obejmuje całą bibliotekę Game Pass. Jest więc miejsce na to, by za niewielką opłatą co 30 dni korzystać z takich produkcji jak piłkarska FIFA 20, strzelanki Battlefield V i DOOM Eternal oraz senne Control. Ponadto każda gra na wyłączność na konsolę Xbox, która pojawi się w ciągu najbliższych kilku lat, zostanie automatycznie dodana w dniu premiery do tej stale rozwijającej się biblioteki. Jakby tego było mało, fanów gier Electronic Arts ucieszy fakt, że subskrypcja Game Pass Ultimate obejmuje również usługę EA Play z katalogiem ponad 60 gier.
Sony PlayStation Now
Sony PlayStation Now może wyglądać jak usługa podobna do usługi Microsoftu, ale jej model biznesowy ma kilka istotnych różnic. Na razie nie można z niej korzystać na urządzeniach mobilnych - być może taka opcja pojawi się w przyszłości - jest natomiast w pełni kompatybilna z najnowszymi konsolami PlayStation, czyli PS4, PS4 Pro i PS5, komputerami PC i Mac. Jego cena to 9,99 euro miesięcznie, a biblioteka tytułów jest dość zróżnicowana i zmienia się w czasie.
Naturalnie, równolegle z tym, co dzieje się na brzegach "wielkiego M", to exclusivy Sony, takie jak Days Gone, God of War czy Horizon Zero Dawn błyszczą na Now. W przeciwieństwie do tego, Sony nie będzie jednak dodawać nadchodzących premier od razu w dniu ich rynkowego debiutu. Dlatego nawet jeśli nie posiadasz konsoli japońskiego giganta, możesz cieszyć się kultowymi grami z uniwersum PlayStation, o ile masz komputer Apple PC lub Mac. Na PlayStation 4 i PlayStation 5 masz jednak natychmiastowy dostęp do solidnej kolekcji gier w rozsądnej cenie.
Nvidia GeForce Now
Jest wśród nich usługa GeForce Now, należąca do weteranów gier w chmurze firmy Nvidia. Firma udostępnia swoje potężne serwery do grania w szereg poligonowych produkcji dostępnych do kupienia na PC. Wystarczy podłączyć klienta do Steam lub innych kompatybilnych sklepów cyfrowych, aby uzyskać dostęp do biblioteki, którą już posiadasz, i cieszyć się wszystkimi korzyściami płynącymi z grania na komputerze osobistym bez konieczności posiadania go. A także preferując rozgrywkę na urządzeniach z systemami Windows, Mac, Android i iOS, nie zapominając o Nvidia Shield.
Wszystko z maksymalnym wykorzystaniem graficznych piękności GeForce Now, w tym 4k i Ray Tracing. Usługa Nvidia jest dostępna bezpłatnie, ale z ograniczeniem do zaledwie jednej godziny nieprzerwanej gry; alternatywnie można rozważyć zakup pakietu założycieli za około 30 euro i trwającego w sumie sześć miesięcy. To model stworzony specjalnie z myślą o tych, którzy posiadają już tytuły zakupione w Steam, GOG czy Epic Games Store, a chcieliby je swobodnie wypróbować w podróży, korzystając z uroków streamingu. Dodatkowo, podczas gdy konkurenci pozwalają na grę z domyślnymi ustawieniami, tutaj możemy zmienić różne parametry, takie jak framerate, rozdzielczość i jakość tekstur.
Amazon Luna
Najnowszą platformą Cloud Gaming, która zadebiutowała jest Amazon Luna, która wciąż jest w fazie beta i na razie nie jest dostępna tutaj, we Włoszech. Gigant eShoppingu postawił na model kanałowy, w którym pakiety gier wideo można nabyć za stałą cenę miesięcznie. Podobnie jak w przypadku Xbox i PlayStation, wyboru dokonywać będzie sam Amazon, a także dodatkowe kanały od innych dużych wydawców. Wśród nich jest na przykład Ubisoft, na który składają się małe i duże kultowe gry, takie jak Assassin's Creed, Watch Dogs czy Immortal Fenix Rising. Amazon Luna, według Jeffa Bezosa i jego zespołu, będzie dostępna niemal wszędzie, z zapewnioną kompatybilnością na PC, Mac, Android, iOS i TV, poprzez Amazon stick.